סרטן ראש וצוואר נחשב לסרטן קטלני עם אחוזי שרידות נמוכים. לעיתים קרובות הסרטן מתפשט ושולח גרורות לחלקים אחרים בגוף, ומרגע ההתפשטות בגוף- קשה מאוד לטפל בו. אחד האתגרים בסרטן זה ושאר מחלות הסרטן, הינו כיצד למנוע את ההתפשטות.
מחקר חדש של ד"ר סנקר יגדיישן, פוסט דוקטורנט במעבדתו של פרופ' אלקבץ, מהמחלקה למיקרוביולוגיה, אימונולוגיה וגנטיקה ע"ש פרופ' שרגא סגל ז"ל, יחד עם חוקרים מישראל, ארה"ב וסין, מצאו שמוטציה באונקוגן (גן מחולל סרטן) הנקרא HRAS אחראית להתקדמות והתפרצות מחלת סרטן ראש וצוואר ושליחת גרורות.
במסגרת המחקר, החוקרים השתמשו בקווי תאים אנושיים, מודלים של בעלי חיים מדגימות של חולים כדי להבין כיצד מוטציות HRAS מובילות לגרורות בסרטן ראש וצוואר. הם מצאו שמוטציות HRAS מפעילות מסלול המעודד פעילות של חלבוןAXL ואותו חלבון מאפשר לסרטן לנוע ולהתפשט לחלקים שונים בגוף ולהיכנס לתוך כלי דם ולימפה.
הם גם מצאו ששימוש בתרופה הביולוגית בשם tipifarnib הנמצאת בניסוי קליני שלב II מכבה את המסלול, מאט את חלוקת תאי הסרטן ומקטין את התפשטות התאים הסרטניים. המחקר מומן על ידי מענקי המחקר BSF ו ISF. לדברי החוקרים התגלית עשויה לסייע בעצירת התפשטות סרטן ראש וצוואר. ממצאי המחקר התפרסמו בכתב העת . Research Cancer
ד"ר סנקר יגדיישן, פוסט דוקטורנט, ופרופ' משה אלקבץ
