השפעה של עליה בריכוז הפחמן הדו חמצני באטמוספירה על ההרכב הכימי של עצים וקרקעות בסביבה ים תיכונית

בעשורים האחרונים אנו עדים לעליה תלולה בריכוז גזי החממה באטמוספירה כתוצאה מפעילות האדם כאשר ללא שינוי דרסטי הריכוזים צפויים להכפיל את עצמם עד סוף המאה. מלבד ההשפעה האקלימית, עליה בריכוז הפחמן הדו חמצני באטמוספירה צפויה להשפיע גם על ההרכב הכימי של הים, הצמחייה והקרקע (the other CO2 problem). מאחר וכמות הפחמן הזמין לצמחים עולה במהירות בעוד הכמות של שאר האלמנטים הדרושים לתפקוד תקין של צמחים, כמו חנקן וזרחן, נשארת פחות או יותר קבועה, צפוי חוסר איזון חד בהרכב הכימי של הצמחייה הטבעית בכדור הארץ בעשורים הקרובים. ההעשרה הכפויה בפחמן עלולה להשפיע לרעה על ההרכב, התפקוד והשרידות של מערכות אקולוגיות רבות. 

אנחנו מציעים לבחון כיצד ההעשרה בפחמן דו חמצני תשפיע על מחזור הזרחן והחנקן במערכות יער ים תיכוניות תוך שימוש בניסויי חממה מבוקרים שבהם נדמה תרחישים אקלימיים שונים. אנחנו מציעים להשתמש בחתימות איזוטופיות מתוחכמות של פחמן וזרחן כדי לעקוב, בו זמנית, אחר המעבר של הפחמן והזרחן מהחומר הצמחי לקרקע ומשם לשאר האורגניזמים במעלה שרשרת המזון של היער. באופן זה נוכל ללמוד מה תהיה ההשפעה של העלייה בריכוז גזי החממה על הצמחייה והקרקע הים תיכונית והפידבקים שלה למערכת האקלים העולמית.