בין התאריכים 12-18 לפברואר התקיים הכנס הבינלאומי השלישי של ארגון הABS – Association of Borderland Studies
בחסות שתי מחלקות מהפקולטה – המחלקה לפוליטיקה וממשל והמחלקה לגאוגרפיה, ובארגון הקתדרה לגיאופוליטיקה והמופקד בקתדרה, הדיקן לשעבר, פרופ' דוד ניומן.
פרופ' ניומן זכה במכרז לארח את הכנס הגדול בישראל לפני כמעט שנתיים ומאז החל לארגן אחד מהכנסים הגדולים ביותר שהיו בפקולטה למדעי הרוח והחברה, אליו הגיעו מעל 240 חוקרות וחוקרים מובילים מכל העולם.
הכנס התקיים בקמפוס אילת, אירוע נדיר וראשון במינו, מקום המפגש של שלושת הגבולות בין ישראל – ירדן ומצרים, וסמוך לגבול רביעי עם ערב הסעודית. שלושה ימים של מושבים מקבילים ומושבי מליאה, בנוכחות חוקרים משלושים מדינות ומשמונה דיסיפלינות מדעיות – כנס חוצה גבולות תרתי משמע.
מספר מושבי מליאה של הכנס עסקו (בין השאר) בנושאים: המעמד המשפטי ובוררות משפטית של גבולות עם שניים מהמומחים הבין לאומיים בנושא זה – Robert Volterra and professor Marcello Kohen,
ועוד מושבי מליאה בנושאי אקלים סביבה וגבולות , ומעמדם של אוכלוסיות ילידות באזורי גבול.
הכנס כלל סיורים מקצועיים לאורך הגבולות, כולל ביקורים ותדרוכים במעברי הגבול עצמם. לאחר הכנס יצאו כ 40 מהמשתתפים לסיור לימודי של שלושה ימים בנושא הגיאופוליטיקה של הגדה המערבית – יהודה ושומרון, וירושלים, בהדרכת פרופ' אורן יפתחאל ופרופ' דוד ניומן. בסיור למדו את נושא הגבולות מקרוב ונפגשו גם עם חוקרים ופוליטיקאים הן מהצד הפלשתינאי והן מהצד הישראלי והמתיישבים היהודיים.
חלק מהמחקרים החדשים שהוצגו במהלך הכנס יפורסמו במבחר כתבי עת מובילים בתחום ובכללם: Geopolitics; Political Geography; Jnl of Borderland Studies
בנוסף לארגון ה ABS (ראה: https://absborderlands.org/ ( שותף נוסף בארגון הכנס היה פרוייקט המחקר הגדול של BIG – Borders in Globalization – הכולל צוותי מחקר מ כ 15 מדינות, במימון של ממשלת קנדה והאיחוד האירופאי, ובניהול
של Professor Emmanuel Brunet Jailly מקנדה.