הסכם הבנות נחתם בין מינהל המחקר החקלאי - מרכז וולקני לבין אוניברסיטת סידני
בנוכחות מושל ניו סאות' ויילס (NSW)

ב-7.4.16 נחתם הסכם הבנות לשיתוף פעולה בין אוניברסיטת סידני ומושל סידני לבין מינהל המחקר החקלאי - מרכז וולקני. מדובר בשיתוף פעולה מחקרי בתחום חקלאות מדייקת (חיישנים) של עופות, בקר וחקלאות מים - נושאים הרלוונטיים לשתי המדינות. שיתוף הפעולה בין שני המוסדות יתרכז בלימוד, בהכשרה ובפעולות מחקר באזורים יבשים וצחיחים, הקיימים הן באוסטרליה והן במדינת ישראל.

ההסכם נחתם בלשכת המסחר ישראל-אוסטרליה בנוכחותו של מושל ניו סאות' ויילס, מייק בירד, שביקר בארץ. בשם מרכז וולקני חתם פרופ' שנאן הרפז, לשעבר סגן ראש מינהל המחקר החקלאי, ומהצד האוסטרלי חתמה פרופ' קתרין בילוב, סגנית ראש אוניברסיטת סידני. קודם לטקס החתימה על ההסכם התקיים אירוע חגיגי לנושא ההסכם בבית השגריר האוסטרלי.

לדבריו של פרופ' אילן הלחמי מהמכון להנדסה חקלאית במרכז וולקני, שעזר לנסח את ההסכם: "אוניברסיטת סידני חתמה על הסכם בתחום זה רק עם שתי מדינות: ישראל וסין. חתימה לצד ענקית כמו סין מעידה על שמו של וולקני ברחבי העולם כמוסד מוביל ופורץ דרך, בעל מחקרים חדשניים ויכולת לספק מגוון רחב של פתרונות חקלאיים."

שיתוף הידע בין שני המוסדות יסייע לחקלאים בשטח - בישראל ובאוסטרליה - להתמודד טוב יותר ולהיות מוכנים למצבי בצורת, להניע צמיחה בעתיד וכיו"ב. הסכם זה יאפשר לשני הצדדים ללמוד מהניסיון המשותף ולחקור יחדיו את הטכנולוגיות החדשניות והמתקדמות ביותר בתחום וכן שיטות חקלאיות שיסייעו לחקלאים בנושא ניהול משק חי בעזרת חיישנים.

דגש נוסף לשיתוף הפעולה הוא נושא של חקלאות מדייקת בבעלי חיים. הודות למכון וולקני, ישראל נחשבת למובילה בעולם בנושא זה וגם במזעור עומס החום בבעלי חיים.