הספר מציג וחוקר את הסוגה (ז'אנר) של ספרות תיעודית, הנמצאת בתווך שבין היסטוריה לספרות, ובמקרה זה של ספרות תיעודית כתובה ברובה מאת ותיקי יישובי הדרום במפנה תקופות היישוב והמדינה ובעשורים הראשונים למדינת ישראל. הספר בוחן ספרי זיכרונות, ספרי יובל ואזור, רשימות ועוד של ותיקי קיבוצים, מושבים, עיירות פיתוח, חבל שלם (לכיש), וכן תיעוד של ראיונות עם הוותיקים, ומנכיח ומעצים את נקודת המבט של הפרטים שהיו חלק מתהליך יצירת הדרום הישראלי.