פעם החקלאי היה ממשש את הפרי ומריח אותו כדי להכירו מקרוב. היום הוא מעדיף  להכיר את העגבניה שלו דרך מצלמת הלווין. שימוש בשיטות חלליות ואוויריות בחקלאות יכולות לחסוך למשק החקלאי בישראל עד 30% מעלויות הייצור

בכנס האירופי העשירי לחקלאות מדייקת, שנערך  במכון וולקני, בחסות האגודה הבינלאומית לחקלאות מדייקת (ISPA), הוצגו הפיתוחים החדשים בתחום: מערכות לאיתור מזיקים המצמצמות הדברה, כלי מיפוי אוטומטיים ושימוש בצילומים אוויריים להשקיה נכונה.

ד"ר ויקטור אלחנתי, מנהל המכון להנדסה חקלאית במכון וולקני:"המחקר בתחומים אלה מהווה את חוד החנית בטכנולוגיות צילום, תקשורת ופיענוח. מידע המגיע אל החקלאי בטכנולוגיות האלה יכול לחסוך כמות עצומות של השקייה וחומרי הדברה. מדובר על סכום של  מאות אלפי שקלים בשנה למשק החקלאי בישראל והורדת עלויות הייצור ב- 10- 30%.

כיום ישראל נחשבת למובילה בתחום ולכן הכנס נערך השנה בארץ. עוד נמסר מהנהלת מכון וולקני  כי אין זה מובן מאליו שבתקופה כזו יבחר ה- ECPA  דווקא בישראל כמקום לקיום הכנס. למרות החששות שלנו, למעלה מ- 200 משתתפים מ- 20 מדינות  הגיעו לכנס, חלקם מרצים מובילים.

במהלך הכנס, נערכו יותר מ-20 מושבים מדעיים שבהם הוצגו השימושים המעניינים של החקלאות המדייקת  באמצעות כלי טייס בלתי מאוישים והיכולות של מיקרו- וננו-לוויינים לאיסוף מידע בשדות החקלאיים. כלים אלה  משמשים למיפוי שדות חקלאיים באמצעות חיישנים הסורקים את השדה במקומות  שהעין שלנו אינה רואה. מערכות מתקדמות אלו מאפשרות גילוי מוקדם של פיצוצי צנרת במערכות ההשקייה, מספקות מידע לניהול חסכוני ונכון של השקייה, מאתרות חוסרים בחומרי הזנה, ומגלות התפרצות ממוקדת של מחלות ומזיקים.

כמו כן, יוצגו מערכות רובוטיות אוטונומיות אשר מייעלות את השימוש במשאבים של החקלאי, כדוגמה: רכבים אוטונומיים הממפים את גודל העצים וכרמים על מנת לספק לכל גפן את המשאבים הדרושים במיוחד לה. בתחום להגנת הצומח הוצגו מלכודות אוטומטיות אשר סופרות את מספר המזיקים ומתריעות על התפרצות אוכלוסיית המזיקים.

מאת:  ד"ר ויקטור אלחנתי, חוקר במכון וולקני והמנהל המדעי של הכנס