חומרי הדברה ביולוגיים חדשים
האיחוד האירופי ישקיע 7 מיליון יורו במחקר לפיתוח חומרי הדברה ביולוגיים חדשניים. חומרים אלה יפגעו באופן ממוקד בחרקים מזיקים ולא בסביבתם. בקבוצה חברות 7 מדינות, ובראש הקבוצה הישראלית עומדת ד"ר ויני אלטשטיין ממכון וולקני
קבוצת מחקר חדשה יצאה לדרך בה חברות: סקוטלנד, בלגיה, ישראל, שוודיה, גרמניה, דרום אפריקה ואנגליה. קבוצת מחקר זו, הממומנת על ידי האיחוד האירופי בסכום של 7 מיליון יורו למשך 4 שנים, תפתח חומרים המשבשים את המנגנונים העצביים-הורמונאליים של החרקים. הידע שיצטבר יהיה רלוונטי לקבוצות חרקים רבות הנפוצות בארץ כמו: עשים, ארבה, כנימות, זבובים וחיפושיות.
רב חומרי ההדברה הקיימים פוגעים בכל סוגי החרקים, גם בחרקים לא מזיקים וביונקים, מה שעלול לפגוע בסביבה ובאיזון האקולוגי. בניגוד אליהם, חומרי ההדברה שיפותחו במסגרת המחקר יכולים לפגוע באפון ממוקד במנגנון העצבי-הורמונאלי של חרקים מזיקים, ובכך יצמצמו נזקים סביבתיים ואקולוגיים.
חומרי ההדברה החדשים מבוססים על חומרים מסוג פפטידים שמפקחים על כל פעילויות החרק: התפתחות, רביה, אכילה, תעופה, הפעלת שרירים, הגנה מפני אויבים וכד'. המידע הגנטי הרב שהצטבר בשנים האחרונות על גנום החרקים מאפשר לזהות הורמונים פפטידיים יחודיים לחרקים מזיקים. שיבוש מננגון הפעולה של פפטידים אלה פוגע בתפקוד ויכול לגרום להפחתה משמעותית ולתמותה של אוכלוסיות חרקים אלה.
ד"ר ויני אלטשטיין, מכון וולקני:"להערכתי, תוך שנים בודדות נוכל להעמיד משפחה חדשה של חומרי הדברה, יעילים, סלקטיביים לחרקים מזיקים, ידידותיים לסביבה וזולים שיעשו מהפיכה בעולם החקלאות. מדינת ישראל מובילה במחקר בתחום זה. במשך 27 שנים אספנו ידע על הפעולות העצביות ההורמונליות המיוחדות אך ורק לחרקים מזיקים בחקלאות, ואנו יכולים לייצר כיום חומרים שישבשו את הפעילות התקינה של החרקים הללו. קבוצת המחקר הישראלית מהמכון תתמקד, במסגרת הפרויקט, בפיתוח החומרים עצמם. אנחנו קבוצת המחקר החשובה ביותר, שכן אנו נתכנן ונכין את החומרים לשאר הקבוצות שיבדקו את יעילותם על חרקים מזיקים שונים על בסיס הידע שצברנו בתחום זה".
הדברת חרקים בחקלאות היא נושא המעסיק את העולם כולו. על פי הערכות 40% מן היבולים בעולם, בממוצע, מושמדים על ידי חרקים ומחלות. היקף המכירות השנתי של חומרי הדברה עומד על 65 מליארד דולר.
מאת: ד"ר ויני אלטשטיין, חוקרת במכון וולקני