מיחזור צמיגים ושימושים מעשיים

בשנים האחרונות החלו המדינות המפותחות להתעורר ולהבין את ההשלכות והבעיות האקולוגיות, הנגרמות כתוצאה מפסולת צמיגים משומשים. הצמיגים, העשויים חומרים בלתי מתכלים ושאינם ניתנים לדחיסה, תופסים שטחים נרחבים ואף יוצרים חללים, המשמשים כמקום להצטברות אשפה, בעיות יתושים וגזים דליקים, העלולים להתפוצץ, אפילו בהיותם קבורים באדמה. הצמיגים, מורכבים מחומרים רעילים והטמנתם או שריפתם, מביאה לזיהום האוויר, הקרקע ומי התהום.

תהליכי מיחזור ושימוש חוזר

מיחזור ושימוש חוזר בצמיגים משומשים עשויים לפתור את בעית המקום והזיהום ואף לחסוך משאבים הנדרשים לייצור חומרי גלם עבור שימושים אחרים. כיום, קיימות מספר שיטות למיחזור צמיגים והפקת חומרי גלם לצורך שימושים מגוונים. חלקן של הטכנולוגיות נמצא בשימוש מסחרי, בעוד שאחרות עדיין אינן כדאיות מן הבחינה הכלכלית, אך נמצאות בשלבי מחקר ופיתוח מתקדמים.

גריסה - השיטה הנפוצה ביותר למיחזור צמיגים בארץ, אותה ניתן לבצע בעזרת טכניקות שונות, המתבססות על תהליכים מכאניים, פיזיקליים או כימיים. לכל טכניקה חסרונות ויתרונות, אשר באים לידי ביטוי באיכות החומר המופק ועלות התהליך.

החומרים העיקריים מהם מורכב צמיג הינם גומי, טקסטיל ומתכת. גריסה של הצמיג מאפשרת שאיבה של מרכיב הטקסטיל והפרדה של המתכת בעזרת מגנט. המתכת מותכת לשם קבלת חומר גלם ממוחזר באיכות גבוהה; אך הגומי, לעומת זאת, שמהווה את הרכיב העיקרי (למעלה מ- 90%) אינו פשוט כל כך למיחזור, בפרט אם חפצים בהפקת גומי איכותי. את הגומי גורסים לאבקה או פתיתים, אותם מערבבים אחר כך עם מרכיבים נוספים כמו למשל אספלט או בטון, ליצירת חומרי גלם בתעשיות שונות.

שריפה - צמיגים משמשים כחומר בעירה, המחליף את הדלקים המזהמים. פילטרים מיוחדים מותקנים בכבשנים המשמשים לשריפה, על מנת למנוע את זיהום האוויר. בארץ, עיקר השימוש בצמיגים כחומר בעירה נעשה במפעלי מלט, אך בארה"ב  ובאירופה זוהי צורת המיחזור הנפוצה ביותר והיא משמשת בתעשיות רבות נוספות.  

שימוש חוזר - השימוש החוזר הקלאסי הינו חידוש הצמיג על ידי מילוי השכבה החיצונית השחוקה והחזרתו לייעודו המקורי כצמיג. עם זאת, המונח שימוש חוזר כולל את כל הפעולות אשר עושות שימוש בצמיג עצמו מבלי להעבירו תהליכים, המפרקים אותו למרכיביו ומפיקים ממנו חומר גלם חדש.

שימושים אפשריים לתוצרי מיחזור צמיגים:

• משטחים מרופדים לגני שעשועים ומגרשי ספורט, למשל, העשויים תוצרי גריסה דחוסים.
• תוצרי גומי לתעשיית הבנייה כגון תוסף לאספלט, תוסף לבטון, ריצוף מדרכות, חומרי בידוד וכו'.
• מצע לבהמות ברפתות ומשקים
• ייצור מחצלות ושטיחוני גומי
• ייצור אריחים ולבני גומי
• בולמי זעזועים למסילות רכבת וכבישים
• פתיתי צמיגים לחיפוי אדמה
• מצע לדשא סינתטי

שימוש חוזר של צמיגים:

• "שיפוץ" הצמיג והחזרתו לייעוד המקורי
• שילוב צמיגים או חלקי צמיגים בגינון ואדריכלות נוף ליצירת מפלסי גובה וכדומה.
• חיתוך צמיגים ליצירת סנדלים וסוליות נעליים
• בניית מחסומים להפחתת תאונות, מפולות וסחף אדמה, זרימת מי גשמים, שוברי גלים ובולמי קול לחסימת רעשי כביש משכונות מגורים.
• בניית קירות בתים מצמיגים שלמים מלאים בעפר ומצופים בטון
• הסבת צמיגים משומשים לנדנדות ומתקני שעשועים אחרים
• שימוש בצמיגים כאביזרי עזר למשחקים ואימוני ספורט
• צמיגים כחומרי גלם ליצירות אומנות